— А стрельба?

— Этим уже будут заниматься вояки. Еще девчонок будут учить ездить верхом.

— А если кто‑то откажется?

— Это не страшно, — ответила Вика. — Их всех спросят перед подготовкой. Если найдется такая дура, маги подправят память, и ее вернут в родной детский дом.

— Слушай, Вика, а для чего они сами идут к Гарле? Нору, после того как он воспользуется камнями Гарлы, лучше не встречаться с Ардесом: он его сразу убьет. Да и Ольга сильно рискует. По твоим рассказам, она очень сильный маг. А если Гарла не отпустит ее обратно?

— Они не просто идут договариваться о девушках, — объяснила Вика. — У Ольги такая же ситуация, как и у тебя. Только ты прихватила силу богини, а она — нет. Много радости прожить бесплодной? Звонок! Это, наверное, Ольга с Нором. Сиди, я им сама открою.

Глава 3

— Это ваши лошади, — сказал Поляков. — Проверьте, не нужно ли чего‑то подправить. Нор, может быть, хоть вы возьмете автомат? Мало ли что? Это вы предполагаете там не задерживаться, у той, которая вас встретит, могут быть другие планы.

— Хватит и мечей, — отказался Нор. — Если уж совсем припрет, воспользуемся пистолетами. Вы же знаете, как мы из них стреляем. «Стечкин» на небольших дистанциях ненамного хуже автомата, который мы не везде сможем с собой взять.

— Знания наездника у меня есть, — сказала Ольга Нору. — Посмотрим, как я их освою на практике.

Она взяла у солдата повод кобылы и легко взметнула себя в седло.

— Ну и как я выгляжу? — спросила девушка у майора Игнатьева. — Вот видите, Николай Иванович, его большой палец? А вы хотели, чтобы я надела бронежилет и разгрузку. И на кого бы я тогда была похожа? Я специально ушила свой камуфляж, чтобы за километр видели, что едет женщина. Там для мужиков отсутствие на даме юбки — это уже шок, а если я еще выше пояса буду на них похожа, не берусь предсказать, как на это отреагируют.

— Ладно, актриса, — расстроенно сказал полковник. — Езжайте в ангар, а то я передумаю и вообще вас никуда не пущу. Черт–те что! Без проработки и тренировок… Все у вас с бухты–барахты! Сможешь достать мечи, или и они у тебя для красоты?

— Все нормально, — успокоила она его. — Клинки короткие, так что длины рук хватает. Выхватить смогу, вот быстро вставить не получится. Главное, что не путаются под ногами, хотя местные будут тыкать пальцами. Нор не возись!

— Подожди, торопыга, — остановил ее полковник. — Сейчас принесут и закрепят сумки с гранатами. Если на той стороне вас никто не встретит, сразу же снарядите несколько штук. Зря ты ее не уговорил одеть хотя бы бронежилет! Вот ты его надел, и я за тебя не так переживаю!

— Ее уговоришь! — проворчал Нор, который уже тоже сидел в седле. — Ладно, Николай Иванович, не переживайте вы так! Ольга маг, и если будет опасность, она ее почувствует. Все, гранаты закрепили, поэтому не будем больше тянуть. Раньше уйдем — раньше вернемся.

Они поехали к широко распахнутым воротам ангара, а следом потянулись провожавшие офицеры. В ангаре под сводчатым потолком висели мощные светильники, поэтому очерченный на бетоне черной краской круг был хорошо освещен. На него с разных сторон нацелились три кинокамеры, а метрах в пяти от границы круга стояла стойка с какими‑то приборами.

— Занимайте место в центре круга, — скомандовал Поляков. — Остальные отошли и встали так, чтобы не мешать съемке! Операторы, начали! Давайте, ребята, ни пуха вам ни пера!

— Я его не успела послать к черту, — сказала Ольга, гладя по шее испуганно дрожащую лошадь. — Наверное, это то самое место, куда из кафе попала Светлана. Точно! Смотри, обломки столов. Комитета по встрече не наблюдается, поэтому выбираться из леса придется самим. Хорошо, что утро.

— Света попала сюда ближе к вечеру, — задумался Нор, — и пошла в сторону солнца. Это примерно туда. Через двадцать минут вышла к дороге, а до столицы добиралась меньше часа. В самой столице нам с тобой делать нечего, поэтому поедем к наместнику. Надеюсь, что письмо Светланы послужит нам в качестве рекомендательного.

— Знаешь что? — сказала Ольга. — Давай‑ка быстрее отсюда убираться. Я не знаю, может ли Ардес почувствовать, что сюда кого‑то выдернули из моего мира, но как‑то не тянет это проверять. Вся моя магия перед силой бога — это не стоящая упоминания мелочь.

— Ты права, — согласился Нор. — Не будем сейчас возиться с гранатами. Оля, я не стану сильно гнать, посмотрю, какая из тебя наездница. Держись немного левей и сзади.

Пока двигались лесом, ехали рысью, но когда выбрались на дорогу, перевели лошадей на галоп. Десять минут такой скачки — и они увидели крепостную стену Сорна и замок наместника.

— Больше можно не спешить, — сказал Нор, придерживая коня. — Ты как?

— Жива, — ответила Ольга. — Если бы не моя сила, было бы хуже. Знаниями навыков не заменишь. Ничего, немного практики, и мне будут завидовать кентавры.

— Сейчас я буду разбираться с караулом, а ты постарайся не встревать, — сказал Нор жене. — Мы это уже обсуждали, но считаю нелишним напомнить. Любой по нашей одежде или по конской сбруе поймет, что мы чужаки. А если еще кто‑нибудь почувствует твою силу… В обычное время стража могла бы отнестись спокойно, но сейчас в замке должна быть королева с сыном, поэтому без приказа наместника чужаков в него никто не пустит. И тебе не стоит пыжиться и качать права. Выстрелят из бойницы болтом, и тебе уже и Гарла не поможет. Помнишь, что по этому поводу рассказывала Светлана? Богине неумехи не нужны. Она сама контролирует перенос, а раз не показывается, значит, хочет посмотреть на нас со стороны. Поэтому проявляй сдержанность.

— Послушай, Нор! — Ольга поторопила лошадь, чтобы ехать с мужем бок о бок. — А почему ты думаешь, что королевская семья еще здесь? С момента нападения прошла неделя. Давно можно было привести в порядок резиденцию.

— До столицы королевства гонцу три дня хода, — начал объяснять Нор, — столько же ехать обратно. Королеве сейчас нужна не столько охрана, сколько войско, а постоянное войско, если не считать застав на границах, — это одна королевская дружина. Значит, нужно собрать дворянское ополчение, а на это уйдет еще три–четыре дня. Резиденцию почистить недолго, и это уже наверняка сделано, но у наместника не так уж много солдат, чтобы надежно защитить и свой замок, и королевскую резиденцию. Глупо распылять силы, когда заговорщики были в магистрате и среди городской стражи. Всех, кого нашли, укоротили на голову, но никто не знает, спасся кто‑нибудь из них или нет. Королеве до прихода войска спокойней отсидеться у Варгомов.

— Как ты думаешь, будет война?

— Вряд ли, — ответил Нор. — Если бы погибли королева и наследник — тогда да, могли сойтись в битве. А раз они уцелели, у наместника Агуса нет шансов. Своя дружина небольшая, а дворяне и сами не пойдут, и не дадут ему своих людей. Присягают королю, а не наместнику. А тут против него еще выступят и наместники, и королевская армия. Весь расчет был на убийство королевской семьи и Орта Варгома. Если бы это удалось, Агус основал бы новую династию.

— А зачем тогда собирать столько сил? На всякий случай?

— Это местная пиар–компания, — посмеиваясь, сказал Нор. — Демонстрация единства народа и королевской власти. Под народом, понятно, понимается дворянство. Так называемые простые люди у нас абсолютно ничего не решают. К тому же, когда смотрят на такую силу, до самых упертых придурков доходит, на чьей стороне закон. Так, прекращаем болтать вслух. В воротах стояли пятеро, а сейчас один из них убежал. Обычно там караул из трех солдат, а сейчас их больше и во главе стоит сержант. Это вон тот высокий мужчина с пышным пером. А убежавший наверняка помчался за подмогой. А ребята тебя поедают глазами, только почему‑то не глотают слюни. Вон как схватились за оружие. Хватило визита Светланы, чтобы все поняли, что от красивой бабы в штанах одни неприятности.

«За бабу получишь, — предупредила Ольга. — Ты еще долго будешь молчать?»