— Ты первая, кому это удалось, — сказал он, глядя в глаза девушки. — Конечно, я такого не ожидал и проявил беспечность, но все равно… Я думаю, что такую женщину можно даже взять в жены. Подумай, я этого еще никому не предлагал.

И, повернувшись, пошел к выходу, заставив последовать за собой недовольных жрецов.

— Как же это у вас получилось? — спросил Норин. — Ясно, что не собственной силой, и это не магия: ее в вас почти нет. Неужели поделилась богиня?

— Это что‑то меняет? — спросила Ольга. — Его уход не оскорбит короля?

— Для него это не меняет ничего, — сказал Экраш. — Сила есть, а ее источник не очень важен. Кроме того, слабый телом и духом не удержит силы бога. А уйти сейчас может любой, он своим уходом только сэкономил королю пару золотых на угощении. Сейчас все пойдут за стол, а потом с местными шлюхами и вашими жрицами будут славить Гарлу, кто в кровати со всеми удобствами, а кто и за портьерой. Вот и весь праздник. Завтра все повторится, разве что не нужно будет поздравлять короля.

— А музыка, а танцы? — спросила Ольга.

— Откуда вы свалились, Ольга? — спросил Экраш. — Под нашу музыку нужно драться, а не танцевать. Хотя воины танцуют, когда проводят обряд принятия молодых. А танцы, о которых вы говорили, есть в империи и очень редко — в Ортане. О других не знаю, а у нас бабы с мужиками танцуют в деревнях под свирель. Для остальных все танцы только в постели.

— Да, все сильно запущено, — сказала Ольга. — Значит, я могу уйти? Так и сделаем. Алла, мы уходим! Шевелитесь быстрее, вам что, мало храмовых юношей?

— Поздно вам уходить, — шепнул Ольге Норин. — Повернитесь!

Ольга повернулась и увидела подошедшего короля.

— Не объясните мне смысл вашей пощечины Хошу Камрою? — весело спросил он девушку. — Пойдемте к столу, по дороге расскажете.

— Вообще‑то, я собралась уходить, — нерешительно сказала она. — Сидение за столом не очень прельщает, и я не собираюсь участвовать в ваших постельных играх. Я совсем недавно в храме и еще со многим не освоилась.

— Не обижайте, — попросил Кирен. — Без вас вечер будет потерян. Обещаю, что не потяну вас в кровать, если не захотите сами. Я просто хочу поговорить. Вот для начала и расскажите, из‑за чего пострадал Камрой.

— Он тоже сделал предложение насчет кровати, — объяснила Ольга, — и неправильно отреагировал на предупреждение. А после оплеухи предложил стать его женой.

— Не вздумайте принять! — предупредил король. — Он, конечно, хороший воин, но всего лишь Старший жрец. Мне нужно подумать. Может быть, я завтра предложу вам то же самое.

— Но ведь вы меня совсем не знаете, — удивилась Ольга. — Как можно сразу предлагать руку?

— Я вас вижу, что еще? — удивился король. — Сильная и красивая девушка, которая умеет любить. Дети будут хорошие. Нужно еще оценить ноги…

Он наклонился, ухватил рукой край подола и приподнял ее юбку.

— Сильный удар! — сказал Кирен, поднимаясь с пола и держась за челюсть. — Я передумал и не буду откладывать предложение на завтра. А ножки просто замечательные!

Глава 12

— Я уже все опробовала, дай мне еще! — попросила Лена.

— Настырная у тебя сестра, — сказал Нор.

Они сидели втроем в гостиной их новой большой квартиры в Ржеве, где уже неделю занимались оптимизацией ученых. Всех «старожилов» довели до нужной кондиции, причем без единого несчастного случая, поэтому лежавших здесь же собак пока не использовали. Сейчас учеными занималась Лена, которая тратила на это час в день, а остальное время упорно изучала магию. По силам она оказалась равной Нору и хотела быстрее помогать новой семье. Вот и сейчас, «переварив» очередную порцию знаний, она требовала добавки. Ольга специально не сбрасывала ей в голову слишком много знаний, потому что девчонка совсем не умела отдыхать, а в занятиях магией необходимо было делать паузы.

— Ну куда ты так спешишь? — спросила она сестру. — Мы здесь все равно будем сидеть еще месяц, и ты успеешь выучить все, что тебе по силам. Давай я тебе лучше сброшу содержание всех учебников за одиннадцатый класс, чтобы ты его сдала экстерном. А заодно дам несколько языков. Лишним это не будет.

— И это сбрось, — согласилась Лена. — И пусть Нор еще раз обработает. Сами‑то дошли до конца, и ученых доводим, а я чем хуже?

— Вот неугомонная, — сказал Нор. — Я тебя два дня назад обрабатывал, так что еще денек нужно подождать. Возле тебя пульт, включи телевизор на Первый канал. Там сейчас начались Вечерние Новости. Послушаем, что нам скажет Анечка.

— Опять половину передачи будут выяснять, врете вы или не врете, — сказала Лена. — Не знаю, как другим, а мне уже надоело. Ладно, сиди, сейчас включу.

— Смешно, — сказал Нор. — Для многих здесь весомым аргументом в пользу пришельцев стало твое знание языков. Сами до седых волос не могут выучить даже одного, а какая‑то сопля…

— Сам такой! — ответила жена. — Не могут выучить, потому что большинству это просто не нужно. А таких, кто в моем возрасте чисто говорит на стольких языках, в мире не так уж много. Не так сложно англичанину выучить французский, а вот японский или арабский, да еще с письмом… Жаль, что я не додумалась сказать, чтобы они там поставили доску и приготовили мел. Я бы тогда не просто переводила, но и писала иероглифами или арабской вязью. А то многие, наверное, подумали, что я выучила только разговорную речь.

— Вот зараза! — выругался Нор. — Добрались до кота! Наши в студии не догадались, так у американцев ума хватило.

— В редакции газеты «Вашингтон пост» связали заявление Ольги Королевой на канале «Россия» с громадным говорящим котом, который сейчас живет в резиденции президента в Ново–Огарева, — говорила ведущая программы новостей. — Они провели компьютерный анализ ролика, который был в Интернете, и утверждают, что похитителями кота из игрового клуба были Ольга и ее муж. Эта пара прикрывала лица, но на отдельных кадрах можно рассмотреть достаточно характерных черт, чтобы компьютерная программа смогла произвести идентификацию. Все свидетели происшествия отмечали появление сильного чувства страха, которое вынудило их покинуть клуб. Можно предположить, что Ковалевы применили один из приборов пришельцев, позволивший им разогнать толпу и беспрепятственно забрать кота. Наверное, к нашему президенту он попал через старших Ковалевых, работающих в его аппарате и часто бывающих в резиденции. Интересно, чем вызвано то, что Ольга в своем выступлении об этом не упомянула. Огромный разумный кот — это весомый аргумент к ее заявлению. Корреспондент газеты «Известия» побывал в селе Матвеевка, расположенном рядом с Уржумским заказником, и побеседовал с охотником Фролом Мотылевым. Фрол утверждает, и этому есть еще подтверждения, что прошлой осенью у Ковалевых появился громадный дикий вепрь, которого они использовали вместо дворовой собаки. Вот запись фрагмента этого разговора.

— Точно вам говорю! — прижал руки к груди появившийся на экране Мотылев. — Не было никакого поросенка! Мне ли не знать, когда я к Егору часто захаживал! Он наших мужиков подряжал строить ему свинарник. Ему тогда еще подсвинков предлагали, так отказался. Я, говорит, возьму дикую свинью. И взял эту зверюгу. Паршивая, я вам скажу, тварь! Нет, он никого не убил и не покалечил, но я к ним домой ходить перестал. Кабану скучно бегать по двору, вот он и нашел себе развлечение. У них часть забора разобрана, так эта сволочь, как кого‑нибудь услышит, срезу убегает через пролом, подкрадывается сзади, а потом бьет своим рылом в задницу. Вот вы смеетесь, а я метра три летел! Нет, он не всех так толкал. К ним много народа ездило, поэтому всех своих предупреждали, чтобы брали с собой по морковке. Вроде как плата за вход. Понятно, почему эта клыкастая дрянь к ним прибежала из леса. Егор для него у наших чего только не покупал, даже две телеги морковки. Золотой получится кабан, если его кормить морковкой!

— Об огромном вепре, которого привозили в коттедж господина Фадеева, говорили и охранники поселка «Ладога», — продолжила ведущая. — Потом его вывезли, и вепрь появился у президента в Ново–Огарево. Это сообщение прокомментировали несколько ученых, которые единогласно утверждают, что приручить взрослого дикого кабана невозможно, сколько его ни корми морковкой. Профессор Рыбаков сказал, что для него вепрь с котом — это более весомые доказательства действий чужого разума, чем все остальное. Тональность выступлений западных СМИ постепенно меняется. От откровенных насмешек, которых было много в первые дни, не осталось и следа. Повсеместно показали запись программы с выступлением Ковалевой, а потом и запись выступления в Государственной Думе одного из учредителей и генерального директора корпорации «Вызов» Павла Максимовича Васильева. Его утверждение о безвредности аппарата «Око», подтвержденное результатами работы авторитетной комиссии, сразу положило конец компании клеветы, которая из Англии распространилась на большинство стран Евросоюза. Интерес к сообщениям из России, касающимся визита пришельцев, растет как снежный ком. В Алейск выехали представители наших и зарубежных СМИ, а в район Уржумского заказника отправляются экспедиции уфологов и отдельные энтузиасты. К сожалению, сама Ольга и ее муж сейчас находятся в закрытой зоне Ржева и отказываются давать интервью. Егор и Александра Ковалевы подтвердили все слова Ольги, но от дальнейших контактов с прессой уклоняются. Подруги Ольги…